一个老迈昏聩、日薄西山、风烛残年的老大帝国，除了凤凰涅、脱胎换骨、死而复生外，难道还有别的出路与选择吗？

千古大变局，从1840年代开始，中国进入了现代的港口。

是这九个先行者，让我们看到了现代世界的声影。

“天国”实验者

洪秀全

一位叫洪秀全的落地书生获得了一本传教士的布道读物《劝世良言》。正是这本基督教的通俗册子，改变了这位书生的命运，也改变了大清帝国的走向，加速了它的奔溃和灭亡。当然“天国”实验最终已失败告终。

“拯救者”

曾国藩

洪秀全和曾国藩从没谋过面，正是太平天国，引出了大清“拯救者”曾国藩，可以说，是洪秀全成就了曾国藩。

曾国藩因此列入中国历史的“完人”行列——“立德 立功 立言 三不朽，为师 为将 为相 一完人”。

“洋务通”

李鸿章

历史薪火相传至李鸿章，毛主席曾经赞誉他“水浅而舟大”。

正是他独撑危局，作为晚清洋务当家人，在百年屈辱史上，他寂寞而孤独的身影映照天幕，受尽了来自百姓和百官的唾沫和骂名，却让古代中国和现代文明进行了最初的“连接”。

“盗火者”

严复

严复的“信 达 雅”翻译三要求为学界所信奉。他担当翻译家的角色，“药治不了的，用铁。铁治不了的，用火。”

他不仅以翻译家，更是以“启蒙思想家”嵌入了历史的丰碑，严复等人将西学变成了照亮古老中国沉沉黑夜的冲天火炬。

“最后的当家人”

慈禧

对近代中国影响最大的就是慈禧。

慈禧作为奇女子，远胜寻常男子，当是有清一代的大人物。

家国难两分，当国近五十年，却以其自己失败的一生，将中华民族推入最暗黑的境地。

“改革总设计师”

康有为

戊戌变法的“总设计师”康有为其实仅见过一次光绪皇帝，谈话两个多小时而已。

他的失败在于不懂中国的官场暗黑，以为打动光绪就能拯救中国。这样的百日维新，结局已经写好。

“民国之父”

孙中山

孙中山是备受国共两党爱戴的革命领袖：

在共产党方面，他是“革命先行者”；

在国民党这边，他是“国父”。

“窃国大盗”

袁世凯

袁世凯的新军中，走出了四个民国总统（袁世凯、冯国璋、徐世昌、曹锟），六个民国总理（段祺瑞、王士珍、段芝贵、唐绍仪、张怀芝、靳云鹏），这是他的功劳和奇迹。

可惜，他给历史留下的四顶帽子却是：

“窃国大盗”、“大独裁者”、“卖国贼”、“复辟狂”。

“梦断民主选举”

宋教仁

一身沉闷的枪响，不仅中断了宋教仁的生命，也中断了中国被纳入世界民主轨道的进程。