根据昆士兰大学（UQ）的一项最新研究，我们的血液竟然可以用于揭示大脑中的遗传学秘密，这项研究于近日发表在《Nature Communications》上。

图片来源：University of Queensland

一个由UQ分子生物科学研究所和昆士兰大脑研究所的Jian Yang教授领导的研究团队及分子生物科学研究所Ting Qi博士发现血液样品可以用于鉴定大脑相关的性质（如IQ）和疾病（如精神分裂症）的基因靶标。

Yang教授表示这项发现为加快科学家揭示大脑疾病复杂性提供了新的研究思路。“找出脑部疾病的基因靶标是研究疾病风险、开发治疗和预防策略的关键部分。”

“但是大脑中每个基因对大脑性质的影响很小，这意味着我们需要研究大量样品才能找到基因靶标，而大多数数据库中只有数百个大脑样品。我们好奇是否可以通过研究血液样品来克服这个问题，帮助找到大脑相关特点和疾病的基因靶标。”

Yang教授、Qi博士及他们的团队发现大脑中基因表达的局部控制与血液很相似。“这项发现为使用血液中的基因表达效应近似研究大脑提供了全新的证据，为找到大脑特点和疾病相关基因靶标提供了强力的手段。”

“通过血液样品，我们找到了与IQ、精神分裂症、受教育的时间长短、吸烟相关的97个基因，而只使用大脑样品仅能找到61个。”

Yang教授去年获得了弗兰克•芬纳年度生命科学家奖，在这一年他也取得了几个突破性进展，包括使用遗传学数据找出了变化的疾病危险因素、指出了与特殊疾病、自然选择和进化相关的基因和表观遗传学因素。

原始出处：

Jian Yang et al.Identifying gene targets for brain-related traits using transcriptomic and methylomic data from blood, Nature Communications (2018). DOI: 10.1038/s41467-018-04558-1