蛇，这一古老而神秘的物种，既令人心生敬畏，又让人感到恐惧。在世界各地神话中，蛇被视作图腾崇拜的象征。在我国传统文化中，蛇被称为“小龙”，承载着智慧、长寿与祥瑞的文化象征。

然而，蛇的魅力与价值远不止于此。世界上现存蛇类4000多种，广泛分布于除南极洲外的各大洲陆地和海洋。作为生物链中的关键一环，它们具有控制害虫数量、维持生态平衡及促进种子分散等作用。‌

值此蛇年新春之际，让我们跟随作者的笔触，走进眼镜王蛇的世界，探索这一神秘生物的奥秘，感受大自然的神奇与多样性。

眼镜王蛇是名副其实的蛇中之王。其名字里的一个“王”字足够说明它的霸气。它体型很大，成年个体平均体长可达3米左右，全身长度超过5米，比成年人的脚踝部位还粗。可以说是中国蛇类里最大的毒蛇，也是世界上最大的剧毒蛇之一。

眼镜王蛇幼体

眼镜王蛇的排毒量非常大，捕食的时候，平均一次排出的毒液做成干毒可达100毫克，是银环蛇的20多倍。

值得注意的是，虽然眼镜王蛇在体型上占据优势，但从毒性角度来看，它并非中国最毒的蛇。银环蛇被认为是中国陆地上毒性最强的蛇种之一，其单次排毒量虽小，却足以致命。

眼镜王蛇因其巨大的排毒量和强烈的神经毒素，仍被视为极其危险的物种。平均而言，眼镜王蛇一次能够注入200至500毫克甚至更多的毒液，而成年人致死量大约为12毫克。这意味着即使眼镜王蛇的毒性不如某些小型毒蛇那样强烈，但由于其排毒量极大，因此被咬一口也可致命。

眼镜王蛇的英文名“King Cobra”直接翻译为“眼镜蛇之王”，这进一步强化了它作为蛇类王者的形象。从形态学的角度来看，眼镜王蛇与眼镜蛇类似，在受到威胁时会竖起身体前部并展开颈部的皮褶，同时发出低沉的“嘶嘶”声。这种姿态使它能够快速向前攻击。只不过眼镜蛇颈部膨大后会有一对类似眼镜形状的斑纹，而眼镜王蛇颈背具有更为显著的倒“V”字形黄白色斑纹。在分类方面，眼镜王蛇属于眼镜王蛇属，和眼镜蛇同属眼镜蛇科，可以说是远亲。

眼镜王蛇“King Cobra”的正式命名可追溯到1836年。丹麦博物学家Theodore Edward Cantor首次对其进行了科学鉴定，并赋予了现在的学名Ophiophagus hannah。其中，“Ophiophagus”源自希腊语，意为“食蛇者”，准确地概括了该物种的主要饮食习惯。

眼镜王蛇是昼夜活动的蛇类，白天和夜晚都会外出觅食。它的饮食习惯很独特，主要吃其他蛇类，甚至会捕食眼镜蛇等有毒的蛇类。因为它拥有对多种蛇毒的天然免疫力，所以可以安全地捕食其他有毒蛇类。

在食物短缺的情况下，眼镜王蛇也会扩展食谱，捕食蜥蜴、鸟类及鼠类等小型哺乳动物当作点心。这就更符合它的王者气质了。不过放心，眼镜王蛇的食谱上并不包括人类，也不会主动攻击人。

即便是这样凶猛的物种，也有舐犊情深的一面。在产卵、孵化期间，雌性眼镜王蛇是不折不扣的好妈妈。它会用身体和尾巴收集枯叶、土壤和其他地面杂物，筑成一个较大的土堆。这种巢通常位于森林或灌木丛中，为卵提供了相对安全和稳定的环境。在孵化期间，雌性眼镜王蛇会盘绕在卵堆附近或直接在卵堆上持续守护，直到小蛇安全孵化出来。这种行为可能既有保护卵免受捕食者侵害的作用，也可能与维持孵化温度和湿度有关。但如果母蛇发现有人翻动卵，很可能会直接弃巢。

眼镜王蛇广泛分布于南方地区，包括云南、贵州、福建、四川、广西、广东、海南等地。它们偏好栖息于水源丰富、林木茂盛的地方，白天活跃，夜晚则隐匿于石缝或树洞中休息。由于它们活动的地方和人类生产生活的区域重叠较多，栖息地存在支离破碎的现象，以及曾经遭受人类猎捕，种群数量急剧下降。因此，中国的爬行动物研究专家们在《中国脊椎动物红色名录》中把眼镜王蛇评估为濒危（EN）。（蔡波）

为了更好地保护眼镜王蛇，其已被列入《国家重点保护野生动物名录》，属于国家二级重点保护野生动物。